牛蒡又名东洋参,原产于中国,1000年以前日本从中国引进并改良成食物,目前在日本、韩国、台湾被人们所喜爱,是人们餐桌上的美味菜品,牛蒡具有药食同源的特点,牛蒡不是药,而是一种有特殊药理作用的蔬菜,因此它还有一个别名叫东洋牛鞭菜。
牛蒡的营养价值非常高,含有菊糖、纤维素、蛋白质、钙、磷、铁、硒等人体所需的多种维生素、氨基酸和矿物质,其中胡萝卜素是胡萝卜的150倍,钙和蛋白质的含量是根茎类之首,牛蒡还含有大量的多酚物质和多种氨基酸,尤其对人体有特殊药理作用的氨基酸,比如有健脑作用的天门冬氨酸,占氨基酸总量的约30%。
中国《现代中药大词典》等药典中把牛蒡的药理价值概括为三个方面:第一,补充营养,有促进生长的作用;第二,排除毒素,有抑制肿瘤生长的物质;第三、抗菌和抗真菌的的作用,能提高免疫力,促进人体阴阳平衡。常吃牛蒡能防治风寒感冒、头痛、咽喉肿痛,远离各种病毒引起的疫情困扰。牛蒡是真正老少皆宜的养生佳品,是营养保健食品中的“全能冠军”,因为它营养全面,功能性强,并且适合所有人群,是防病抗疫的理想产品。